Praticare sport è una delle scelte più efficaci per migliorare la propria salute; che si tratti, infatti, di una corsa al parco, di allenamenti in palestra o di discipline più strutturate, il movimento rappresenta un investimento sulla salute cardiovascolare, muscolare e mentale. Negli ultimi anni, però, accanto all’attività fisica è cresciuto anche il ricorso agli integratori, spesso percepiti come indispensabili per ottenere risultati visibili o migliorare le performance. La domanda che sorge spontanea, quindi è: l’integrazione serve davvero oppure è diventata una moda? Scopriamolo!

Non tutti hanno bisogno di integrare, ma in alcune condizioni specifiche, l’integrazione può rappresentare un supporto utile. Chi pratica attività fisica in modo leggero o moderato, come camminate, yoga o allenamenti a bassa intensità, spesso riesce a coprire il proprio fabbisogno nutrizionale attraverso un’alimentazione equilibrata, scegliendo proteine di qualità, carboidrati complessi, grassi buoni, vitamine e sali minerali, che se assunti con la dieta possono essere sufficienti a sostenere il corpo senza necessità di integrazioni aggiuntive.

Il problema nasce quando l’impegno fisico aumenta, quando gli allenamenti diventano più frequenti o più intensi, oppure quando si attraversano periodi di particolare stress o affaticamento. In queste situazioni l’organismo consuma più energia, aumenta il fabbisogno di micronutrienti e può trovarsi in una condizione di recupero più lenta. In queste situazioni il momento in cui l’integrazione può essere realmente utile è il post allenamento, perché dopo uno sforzo intenso, il corpo deve ripristinare le riserve di glicogeno, riparare le fibre muscolari e ristabilire l’equilibrio elettrolitico e se l’alimentazione non riesce a coprire in modo adeguato questi bisogni, possono comparire stanchezza, dolori muscolari prolungati o un calo delle performance. In queste situazioni, un supporto mirato come proteine, aminoacidi essenziali o sali minerali può aiutare nel recupero e a ridurre i tempi di affaticamento.

Anche l’idratazione per chi pratica sport è fondamentale. Durante l’attività fisica, perdiamo liquidi e sali minerali attraverso la sudorazione e in condizioni climatiche particolari, come in estate, o durante allenamenti prolungati, bere solo acqua potrebbe non essere sufficiente per ristabilire l’equilibrio. In questi casi, l’integrazione di elettroliti può essere particolarmente utile per prevenire crampi, cali di pressione o sensazioni di stanchezza.

Tuttavia, è importante specificare che non tutti gli allenamenti richiedono l’assunzione di bevande arricchite, soprattutto se la durata è breve e l’intensità è moderata.

Un altro aspetto da tenere in considerazione sono le eventuali carenze nutrizionali preesistenti: se iniziamo un percorso sportivo con livelli bassi di ferro, vitamina D o magnesio, magari senza nemmeno saperlo, l’attività fisica può accentuare i sintomi di affaticamento e ridurre la capacità di recupero. Prima di ricorrere a integratori in modo generico, in questi casi è sempre consigliabile valutare il proprio stato nutrizionale, eventualmente con l’aiuto di un medico, perché l’integrazione potrà essere realmente efficace solo se personalizzata sul proprio fabbisogno.

Ci sono anche momenti nella vita in cui le esigenze nutrizionali possono cambiare, come in fasi di intensa attività lavorativa, cambi di stagione o periodi di maggiore impegno fisico, che possono aumentare il nostro fabbisogno energetico. In queste situazioni, un supporto vitaminico o minerale può essere utile per mantenere un livello di energia adeguato, evitando che l’allenamento diventi un ulteriore motivo di stanchezza. Allo stesso modo, chi si dedica a sport di resistenza o a discipline che richiedono un grande sforzo muscolare potrà trarre grande vantaggio da integratori pensati per migliorare le performance e il recupero.

Infine, non dobbiamo cadere nel tranello mentale che un integratore ci possa far migliorare rapidamente le performance. Lo sport richiede costanza, allenamento e rispetto dei tempi di adattamento del corpo, quindi è bene ricordare che il lavoro maggiore dobbiamo compierlo noi e che gli integratori possono solo offrirci un supporto. Nessun prodotto può sostituire una programmazione adeguata o compensare abitudini alimentari poco salutari, quindi l’integrazione, dovrebbe essere vista come un supporto e non come una scorciatoia. Funziona sicuramente quando è inserita in un contesto equilibrato che include una dieta sana, e un riposo adeguato, accompagnando il percorso sportivo senza sostituirne le fondamenta.